12 апреля отмечается встреча Девы Марии и праведной Елисаветы.

12 апреля, на пятый день после Благовещения Пресвятой Богородицы, православными Иерусалима, отмечается Встреча Девы Марии и праведной Елисаветы, небесной покровительницы Елисаветграда, описанная в Новом Завете.

Евангельский рассказ об этой встрече, читается на каждой службе утрени во все Богородичные праздники, в том числе и на Благовещение. В воспоминание встречи Пречистой Девы Марии и св. прав. Елисаветы, в Горненскую монашескую обитель (близ Иерусалима), находящуюся на месте дома святых Захария и Елисаветы, на пятый день после Благовещения, или в пятницу, после Пасхи Христовой, если этот день припадает на Страстную Седмицу Великого поста, в день праздника из Троицкого собора в Иерусалиме совершается перенос чтимой иконы Благовещения Пресвятой Богородицы в Горненский монастырь. Встреча иконы сестрами монастыря происходит у источника Божией Матери. И все совершается, как написано в Евангелии от Луки. Этот праздник особенный не только для Иерусалима, но и для нашей земли. Ведь именно в честь этой евангельской праведной Елисаветы была 265 лет назад названа наша крепость, а затем и город Елисаветград. По примеру Иерусалимской церкви, уже несколько лет, в установленный, в зависимости от дней Великого поста, день, икона Благовещения Пресвятой Богородицы переносится из Благовещенского храма в Свято-Елисаветинский монастырь и там находится до Рождества Иоанна Крестителя.

По Евангелию от Луки и преданию Иерусалимской Церкви Дева Мария, сразу же после явления архангела Гавриила, отправилась из Назарета в Иерусалим к своей близкой и любимой родственнице Елисавете, жене священника Иерусалимского храма, Захарии.

Селение, где жили служители храма, находилось в 7-ми километрах от старого города и называлось в Евангелии от Луки Горнее.

(Теперешний Эйн - Карем).

И, по слову Евангелия, благодать Духа Святого, почившая на Деве Марии, коснулась и Елисаветы и младенца в её утробе, который радостно взыграл, и эта радость передалась и праведной его матери. И Елисавета пророчески приветствовала свою юную Родственницу, и назвала Её Матерью Господа моего. А Дева Мария, Которую ещё древняя церковь назвала Пресвятой Богородицей, прославив Бога, ответила Елисавете великими словами священного писания, добавив, что отныне Её "будут ублажать все роды ".

Дева Мария приветствовала свою двоюродную сестру Елисавету, носившую уже полгода под сердцем ребёнка, будущего Иоанна Крестителя.

Евангельское описание встречи двух величайших матерей человечества, служит уже почти две тысячи лет, неисчерпаемым источником вдохновения для богословов, поэтов, музыкантов и художников, для христиан всех поколений. Во многих православных храмах всего мира, среди храмовых икон и росписей, часто встречается этот евангельский сюжет.

Со второй половины 19 века, на месте дома праведных Захарии и Елисаветы, построен женский Горненский монастырь. Изучались древние источники, проводились археологические раскопки, ибо после многовековой драматической истории Святой Земли, многие христианские святыни были разрушены. Было определено это место, как место встречи Девы Марии и праведной Елисаветы, как место рождения Иоанна Крестителя.

И с того времени, православными Иерусалима, начал отмечаться этот праздник, получивший название Целования (в церковно-славянской богослужебной литературе 20 века "Сретение Девы Марии и праведной Елисаветы").

Последние пять лет, иерусалимская традиция перенесения иконы Благовещения в Горненский монастырь, совершается и в городе святой Елисаветы. В этот день тройная икона Благовещения, Идущей Девы Марии и Целования, написанная в нашем городе в 2000 году к юбилею Благовещения, из нашего Благовещенского храма, перевозится в монастырь святой Елисаветы, где встречается братией обители, и находится там, по слову Евангелия, до праздника Рождества Иоанна Крестителя.

Протоиерей Евгений Назаренко.