Більший між народженими жінками.

За свідченням Господнім, ніхто, народжений жінками на землі, не був такий великий, як святий Іоанн Предтеча (Євангеліє від Матфія). Це була людина, яка зуміла самовіддано і необмежено бути вірним Богу і своєму земному покликанню. Господь послав Іоанна попереду Себе, щоб принести людям слово і образ життя, який приготував би їх зрозуміти Христа і прийняти Христа.

«Покайтеся, наблизилось Царство Небесне» - так звертався до народу святий Пророк, Предтеча і Хреститель Господній Іоанн, народження якого Свята Церква відзначає 7 липня. Православна Церква встановила кілька свят на честь Іоанна Хрестителя і призначила вівторок кожної седмиці днем ​​його шанування.

Іоанн Хреститель був останнім пророком Старого Завіту і єдиним пророком Нового Завіту, що сповістив пришестя Христове в світ. Він був сином священика Захарії (походив з роду Давида) і праведної Єлисавети (була з роду Аарона), безплідної пари похилого віку. Спочатку Архангел Гавриїл, з'явившись Захарію в храмі, сповістив про майбутнє народження у нього сина. Старець висловив недовіру Ангелу і був покараний німотою до дня народження Іоанна ...

Діва Марія, дізнавшись, що її родичка чекає дитину, прийшла провідати її, і «Коли ж Єлисавета зачула Маріїн привіт, затріпотала дитина в утробі її. І Єлисавета наповнилась Духом Святим» (Євангеліє від Луки). Таким чином, Іоанн передбачив Месію, ще будучи в утробі своєї матері Єлисавети ...

Майже 30 років Іоанн жив у пустелі, носив одяг з верблюжого волосу, і харчувався лише акридами і диким медом. Але ось настав час, він залишає пустелю і з’являється на берегах Йордану. Проповідь Іоанна висловлювала суд Божий на грішників і фарисеїв і заклики до каяття людей в їхніх гріхах.

На наступний день після Хрещення Господнього Іоанн, перебуваючи в оточенні своїх учнів Андрія та Іоанна « І, поглянувши на Ісуса, що проходив, Він сказав: Ото Агнець Божий! І почули два учні, як він говорив, та й пішли за Ісусом» (Євангеліє від Іоанна). Так Іоанн Хреститель своєю проповіддю приготував пришестя Ісуса Христа ...

У день Різдва Іоанна Хрестителя церковні піснеспіви особливо прославляють і його мати - праведну Елисавету, небесну покровительку нашого обл. центру. У Кафедральному соборі Різдва Пресвятої Богородиці нашого міста правий боковий приділ присвячений Іоанну Хрестителю і 7 липня там відзначається престольне свято.

В Грецькій Православній Церкві разом з великим святом Різдва Іоанна Хрестителя, або на наступний день, відзначається Собор праведних Захарії і Єлисавети.

А в нашій Церкві 8 липня переважно відзначається пам'ять покровителів християнського шлюбу - святих Петра і Февронії. Життя благовірного князя Муромського Петра і його святої дружини Февронії - приклад жертовного та вірного кохання ... Благочестива діва Февронія, селянка за походженням, вилікувала князя від прокази. Князь полюбив Февронію і після зцілення одружився на ній. Горді бояри не бажали бачити княгиню з простого звання і вимагали, щоб князь відпустив її. Князь Петр відмовився і подружжя вигнали. Незабаром м. Муром спіткав гнів Божий і народ зажадав, щоб князь з княгинею повернулися. Святе подружжя прославилося благочестям і милосердям. Померли вони в один день і час 25 червня (8 липня за н. ст.) 1228 р., прийнявши перед цим чернечий постриг. Тіла їх були покладені в одній труні. Зараз мощі цих святих покояться в Муромському Свято-Троїцькому жіночому монастирі. Своїми молитвами Петр і Февронія зводять небесне благословення на молодят, а святим праведним Захарії і Єлисаветі моляться про дарування дітей та зміцненні у вірі та благочесті.

Не забудемо про те, що до 12 липня триває Петрів піст. Посилимо нашу молитву за мир в нашій країні.

Не варто, особливо зараз, слухати заклики і поради неоязичників і святкувати «язичницькі» дні «Купала», які були в дохристиянській Русі. До таких людей, які відводять наші православні народи від Христової віри, з новою силою звучать заклики до покаяння, звучить голос великого пророка «більшого між народженими від жінок»!

Протоієрей Євгеній Назаренко.