Зустріч Діви Марії та праведної Єлисавети

12 квітня, на п'ятий день після Благовіщення Пресвятої Богородиці, православними Єрусалима та нашого обласного центру,відзначається Зустріч Діви Марії та праведної Єлисавети, небесної покровительки Єлисаветграда. Ця велична і особлива подія, описана у Новому Заповіті, Євангеліє від Луки(1 глава). Євангельська розповідь про цю зустріч урочисто читається на утренніх службах, у всі Богородичні свята церковного року. На згадку про зустріч Пречистої Діви Марії та святої праведної Єлисавети, у Горненську чернечу обитель (біля Єрусалиму), що знаходиться на місці будинку святих Захарії та Єлисавети, на п'ятий день після Благовіщення, або в п'ятницю, після Пасхи Христової,якщо день Зустрічі припадає на Страсну седмицю Великого посту, з Троїцького собору в Єрусалимі, відбувається перенесення чудотворної ікони Благовіщення Пресвятої Богородиці. Зустріч ікони сестрами монастиря відбувається у стародавнього джерела Божої Матері потім, урочисто, по встеленій квітами доріжці, ікона з великою почесністю переноситься в монастирський храм. Це свято особливе не лише для Єрусалиму, а й для нашої землі. Адже саме на честь цієї євангельської праведної Єлисавети було 267 років тому названо нашу фортецю, а потім і місто Єлисаветград. За прикладом Єрусалимської церкви, вже кілька років, у встановлений день, ікона Благовіщення Пресвятої Богородиці (триптих) переноситься з Благовіщенського храму до Свято-Єлисаветинського монастиря, де знаходиться, до Різдва Іоанна Хрестителя, як і відбувалося насправді, і як це відображено у Євангелії. За Євангелією від Луки та переказом Єрусалимської Церкви Діва Марія, відразу ж після явлення архангела Гавриїла, вирушила з Назарета до Єрусалиму (п'ятиденний шлях). Вирушила до своєї близької та улюбленої родички, двоюрідної сестри – Єлисавети, дружини священика Єрусалимського храму. Поселення, де жили служителі храму, знаходилося за 7 кілометрів від старого Єрусалима і називалося за Євангелієм від Луки Горнеє. (теперішній Ейн - Карем). І, за словами Євангелія, благодать Духа Святого, що спочивала на Діві Марії, торкнулася і Єлисавети і немовля в її утробі, радісно почало ворушитися, і ця радість передалася і праведній його матері. Єлисавета пророчо вітала свою юну родичку, і назвала її "матір'ю мого Господа". А Діва Марія, Яку ще давня церква назвала Пресвятою Богородицею, прославивши Бога, відповіла Єлисаветі великими словами священного писання, додавши, що відтепер Її "будут ублажать все роди". Євангельський опис зустрічі двох найбільших святих матерів людства служить вже майже дві тисячі років невичерпним джерелом натхнення для богословів, поетів, музикантів та художників, християн всіх поколінь. У багатьох православних храмах усього світу, серед храмових ікон та розписів, часто зустрічається цей євангельський сюжет. З другої половини 19 століття на місці будинку праведних Захарії та Єлисавети збудовано жіночий Горненський монастир. Вивчалися стародавні джерела, проводилися археологічні розкопки, бо після багатовікової драматичної історії Святої Землі багато християнських святинь було зруйновано. Але місце, де знаходився будинок святих Захарії та Єлисавети, все ж таки знайдено. І з того часу православні християни Єрусалима відновили це свято, що отримало назву Цілування (у церковно-слов'янській богослужбовій літературі 20 століття "Стрітення Діви Марії та праведної Єлисавети"). Протоієрей Євгеній Назаренко.